空气预热器是一种用于提高锅炉热效率的设备，它通过将锅炉尾部烟气中的热量传递给锅炉前部的燃烧空气，从而在燃烧过程中降低燃料的消耗量，减少烟气排放，并提高锅炉的热效率。空预器一般由传热管束、烟气进出口、空气进出口、烟道、密封装置等组成，其结构主要包括：

1. 传热管束：空气预热器中的传热管束是实现烟气与空气热量交换的关键部分。传热管束一般采用耐高温、耐腐蚀的材料制成，如钢管、合金钢管等。传热管束的排列方式有水平排列和垂直排列等不同形式，根据不同的工况选择合适的结构。

2. 烟气进出口：烟气的进出口是指烟气在空气预热器内的流动通道。在空预器中，烟气进入，再经过传热管束的过程中释放热量，然后冷凝成酸露点并经过烟道排除。烟气进出口的设计应能够保证稳定的烟气流动，减小压力损失，提高烟气温度的传热效果。

3. 空气进出口：空气的进出口通常位于空气预热器的两端。燃烧时，空气从空气进口进入，在传热管束中与烟气进行热交换，然后进入锅炉燃烧室提供燃烧所需的氧气。合理设计的空气进出口可以实现稳定的空气流动和燃烧过程。

4. 烟道：锅炉空气预热器中的烟道用于烟气的排放。在烟气进出预热器的过程中，烟道要保证烟气流畅，并且更大限度地降低烟气的压力损失。同时，在排放烟气过程中，烟道的设计还应考虑到环保要求，减少对环境的污染。

5. 密封装置：为了避免烟气与空气直接混合，影响热效率和安全性，空气预热器的进出口处需要设置相应的密封装置。密封装置一般采用金属密封或胶圈密封，确保烟气和空气在预热器内实现隔离。

锅炉空气预热器的工作原理如下：

当锅炉燃烧燃料时，烟气在燃烧室中产生，并通过烟道进入空气预热器。烟气中携带的高温热量与空气预热器中的传热管束中的空气进行热交换，将热量传递给空气。在烟气传热过程中，烟气温度降低，燃烧产生的热量被回收利用，提高了锅炉的热效率。预热后的空气进入锅炉燃烧室，为燃烧提供氧气，促进燃料充分燃烧，减少燃料消耗量，并降低烟气排放。

而通过以上分析我们可了解，空气预热器能提高锅炉效率的原因主要有以下几个方面：

1. 燃料节约：空气预热器通过将烟气中的热量传递给空气，使空气的温度升高，提供给燃烧室中的燃烧过程。预热后的空气温度较高，使得燃料在燃烧过程中更加充分，从而减少燃料消耗量。通过使用空气预热器，可将锅炉燃料消耗量降低10%以上。

2. 烟气排放减少：通过空预器，烟气在经过传热管束的过程中散发掉一部分的热量。在燃料燃烧产生烟气中的热量被回收利用后，烟气温度降低，从而降低了烟气排放的温度和浓度，减少了对环境的污染。

3. 提高锅炉热效率：空气预热器在为锅炉提供燃烧所需的氧气的同时，将烟气中的热量回收利用。燃料在充分燃烧的同时，空气也得到充分预热，使得锅炉的热效率得到提高。根据实际应用中的情况，使用空气预热器可以使锅炉热效率提高5%~10%左右。